Kontraindikationen erkennen: Wann du als Atembegleitperson intensive Atemarbeit ablehnen oder anpassen solltest

„Ich begleite schon Menschen und merke, dass Atem eine Rolle spielt — aber ich habe keine Ausbildung darin.” Dieser Satz beschreibt eine Situation, die viele Begleitende kennen: Man ist schon in der Praxis, bevor man alle Grundlagen beisammenhält. Das ist menschlich. Es macht aber eine Frage dringlicher, als sie auf den ersten Blick wirkt: Wann sollte intensive Atemarbeit nicht stattfinden?

Kontraindikationen in der Atemarbeit sind körperliche oder psychische Zustände, bei denen intensive Atemtechniken ein unverhältnismäßiges Risiko für Klient:innen darstellen und daher nicht oder nur in angepasster Form eingesetzt werden sollten. Für dich als Atembegleitperson ist das kein theoretischer Randfall — es ist die Grundlage für das, was professionelle Atembegleitung ausmacht.

Diese Seite gibt dir einen strukturierten Überblick: Was unterscheidet absolute von relativen Kontraindikationen, wie erkennst du relevante Risikosignale im Gespräch — und was tust du, wenn du dir nicht sicher bist?

Was Kontraindikationen in der Atemarbeit bedeuten

Im medizinischen Kontext bezeichnet eine Kontraindikation einen Zustand, bei dem eine bestimmte Intervention mehr schaden als nutzen kann. In der Atemarbeit gilt dasselbe Prinzip — aber der Rahmen ist anders: Du bist keine Ärztin, kein Heilpraktiker. Du erkennst Risikosignale und handelst entsprechend, du stellst keine Diagnosen.

Intensive Atemtechniken — verbundenes Atmen, rhythmisch verstärktes Atmen, hyperventilationsnahe Verfahren — verändern das Blutgases-Gleichgewicht, aktivieren das Nervensystem und können somatische sowie psychische Prozesse auslösen, die für vulnerable Zustände zu viel sind (Grof, S. & Grof, C.: Holotropic Breathwork: A New Approach to Self-Exploration and Therapy. State University of New York Press, 2010, Kap. 4 — Sicherheitsrichtlinien und Kontraindikationen). Diese physiologische Wirktiefe ist der Grund, warum Kontraindikationen in der Atemarbeit ernst zu nehmen sind — und warum sie in professioneller Begleitung aktiv erhoben werden müssen.

Absolute Kontraindikationen: Wann intensive Atemarbeit abgelehnt werden sollte

Absolute Kontraindikationen sind Zustände, in denen intensive Atemarbeit nicht stattfinden sollte — unabhängig von Erfahrung, Setting oder Technikwahl. Diese Liste ist eine Orientierung, kein abschließendes klinisches Dokument.

Schwangerschaft (alle Trimester für intensive Techniken). Intensive Atemarbeit kann starke körperliche Reaktionen auslösen. Für Schwangere sind sanfte, funktionale Atemübungen möglich — intensive Techniken wie verbundenes Atmen oder Hyperventilations-Phasen sind kontraindiziert (Grof, S. & Grof, C.: Holotropic Breathwork, SUNY Press, 2010, Kap. 4; vgl. auch die Ausschluss-Kriterien in holotropen Ausbildungsprogrammen gemäß Grof Transpersonal Training).

Epilepsie / Anfallsleiden. Hyperventilationsnahe Atemarbeit kann bei Epilepsie die Anfallsschwelle senken — insbesondere Absence-Anfälle werden klinisch durch Hyperventilation provoziert. Bereits Atemübungen mit verstärkter Tiefe können bei nicht stabilisierten Epilepsie-Verläufen ein Risiko darstellen (Ficker, D.M. et al.: Incidence and prevalence of epilepsy. Neurology 51(5), 1998; sowie Panayiotopoulos, C.P.: A Clinical Guide to Epileptic Syndromes and their Treatment. Springer, 2. Aufl. 2010, S. 64 — Hyperventilation als Anfallsaktivator).

Schwere Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Dazu zählen unkontrollierter Bluthochdruck, kürzlich überstandener Herzinfarkt, Herzrhythmusstörungen und ähnliche kardiovaskuläre Zustände. Intensive Atemarbeit erhöht kurzfristig Herzfrequenz und Blutdruck (Pelliccia, A. et al.: 2020 ESC Guidelines on Sports Cardiology and Exercise in Patients with Cardiovascular Disease. European Heart Journal 41(47):4468–4520, 2020, DOI: 10.1093/eurheartj/ehaa612 — Abschnitt zu absoluten Kontraindikationen körperlicher Belastung; Grof & Grof, 2010, Kap. 4).

Akute Psychosen und manische Episoden. Veränderte Bewusstseinszustände, wie sie in intensiver Atemarbeit auftreten können, sind für Menschen in psychotischen oder manischen Phasen nicht indiziert. Die Grenzen zwischen innen und außen sind in diesen Zuständen ohnehin instabil — weitere Auflösung dieser Grenzen kann destabilisieren (S3-Leitlinie Schizophrenie und verwandte Psychosen, AWMF-Registernummer 038-009, hrsg. Deutsche Gesellschaft für Psychiatrie und Psychotherapie, Psychosomatik und Nervenheilkunde [DGPPN], aktuelle Fassung abrufbar unter register.awmf.org/de/leitlinien/detail/038-009).

Aktive Suizidalität. Bei akuter Suizidalität ist jede intensive Körper- oder Bewusstseinsarbeit kontraindiziert. Priorität hat die Sicherheit — Weiterverweisen an qualifizierte Fachkräfte.

Schwere akute Trauma-Dekompensation / dissoziativer Notfall. Wer gerade in einer akuten Trauma-Reaktion ist, fehlendes Ressourcen-Fundament hat oder im Alltag nicht stabilisiert ist, sollte keine intensive Atemarbeit machen. Intensivierung ist hier das Gegenteil von dem, was hilft (Levine, P.: In an Unspoken Voice: How the Body Releases Trauma and Restores Goodness. North Atlantic Books, 2010, Kap. 12 — Ressourcenaufbau vor Intensivierung; Grof & Grof, 2010, Kap. 4).

Aktive Substanzintoxikation. Keine Atembegleitung bei Alkohol-, Drogen- oder Medikamenteneinfluss.

Kürzlich zurückliegende Operationen (insbesondere Augen-, Bauch- oder Hirn-OPs) aufgrund erhöhten Innendrucks.

Retina-Ablösung oder akutes Glaukom (erhöhter Augeninnendruck).

Für Klient:innen, die mehr darüber erfahren möchten, was sie selbst über Kontraindikationen wissen sollten, gibt es einen eigenen Artikel aus der Laien-Perspektive.

Relative Kontraindikationen: Wann Atemarbeit angepasst werden kann

Relative Kontraindikationen sind die Grauzone, die professionelles Urteil erfordert. Sie schließen Atemarbeit nicht grundsätzlich aus — verlangen aber Anpassung, individuelle Einschätzung und oft die Empfehlung einer ärztlichen Rücksprache.

Leichtere Depression (nicht akute schwere depressive Episode). In der Begleitungspraxis zeigt sich, dass Menschen mit stabilisierter, leichterer Depression sanfte Atemarbeit gut integrieren können. Eine akute schwere depressive Phase hingegen braucht zunächst fachliche Unterstützung.

Stabilisiertes Post-Trauma mit ausreichenden Ressourcen. Wer ein Trauma hat, ist nicht grundsätzlich ausgeschlossen — aber das Ressourcen-Fundament muss vorhanden sein. Traumasensibel begleiten lernen geht auf dieses Thema gezielt ein.

Kontrollierter Bluthochdruck mit ärztlicher Rücksprache. Anders als unkontrollierter Bluthochdruck (absolute KI) kann kontrollierter Bluthochdruck unter Absprache mit der ärztlichen Fachkraft begleitet werden.

Panik- oder Angststörung in Remission. Sanfte Einstiege in die Atemarbeit, keine intensiven Hyperventilations-Techniken. Langsam aufbauen.

Chronische Erkrankungen wie Asthma in Remission. Vorsicht, keine Hyperventilation. Sanfte Techniken sind oft möglich.

Erste Atemarbeit nach langer Pause oder ohne Vorerfahrung. Kein absolutes Risiko — aber ein Argument für niedrigschwellige Einstiege statt direktem Sprung in intensive Formate.

Das Prinzip bleibt bei allen relativen Kontraindikationen dasselbe: individuelle Einschätzung, ärztliche Rücksprache empfehlen, Technik anpassen (von intensiv auf funktional-sanft), im Zweifel pausieren.

Das Screening-Gespräch: Wie du relevante Information erhebst

Das Screening-Gespräch vor einer intensiven Sitzung ist keine medizinische Anamnese. Es ist ein Orientierungsgespräch — und eine der wichtigsten professionellen Kompetenzen in der Atembegleitung (aus der Praxiserfahrung von Philipp Köhler, Mitglied im BINTA — Berufsverband Integrative Atemtherapie e.V. — sowie in Übereinstimmung mit der Berufsordnung des Verbands).

Fragen, die du vor einer intensiven Session stellen solltest:

Gibt es aktuell körperliche Beschwerden oder bekannte Diagnosen?
Gibt es eine psychiatrische Vorgeschichte oder eine aktuelle psychische Belastung?
Werden Medikamente eingenommen — insbesondere kardiovaskuläre oder psychiatrische?
Welche Erfahrungen bestehen mit Atemarbeit oder intensiven Körpererfahrungen?
Besteht eine Schwangerschaft?
Wie ist die aktuelle Lebenssituation — Schlaf, Stress, Substanzkonsum?

Das Screening ersetzt keine ärztliche Diagnose. Es hilft dir, grobe Risikosignale zu erkennen und bei Unsicherheit professionelle Rücksprache zu empfehlen. Wenn Antworten unklar sind oder Risikosignale auftauchen: die Sitzung verschieben, bis Klarheit besteht. Das ist kein Misstrauenssignal — das ist professionelle Verantwortung.

Was tun, wenn du unsicher bist? Grenzen erkennen und kommunizieren

Nicht alle Signale tauchen vor der Session auf. Manchmal zeigt sich erst im Verlauf, dass etwas nicht passt — der Atem wird zu eng, die Person dissoziiert, ein Risikosignal kommt erst jetzt zur Sprache. Dann brauchst du ein klares inneres Framework, das du nicht erst in der Situation entwickeln musst.

Sitzung nicht beginnen oder abbrechen: Bei klaren Kontraindikationssignalen — auch wenn sie erst im Gespräch auftauchen — ist das Aussetzen der richtige Schritt. Eine ruhige Erklärung (“Ich möchte heute lieber eine sanftere Form wählen, weil ich noch mehr Klarheit über X brauche”) ist ehrlich und schützend.

Weiterverweisen: Klient:innen an Ärzt:innen, Therapeut:innen oder psychiatrische Fachkräfte zu verweisen, ist keine Ablehnung — es ist eine professionelle Kompetenz und ein Vertrauensakt. Atembegleitung und Fachmedizin schließen sich nicht aus.

Supervision nutzen: Unklare oder komplexe Fälle gehören in die Supervision. Der kollegiale Austausch ist kein Zeichen von Unsicherheit, sondern Teil eines seriösen Praxisstandards.

Grenzen zu kennen und zu kommunizieren stärkt das Vertrauen in die Atembegleitung insgesamt — bei Klient:innen, Kolleg:innen und in der Gemeinschaft derer, die professionell mit dem Atem arbeiten.

Disclaimer: Intensive Atemtechniken wie Holotropes Atmen sollten nicht ohne erfahrene Begleitung praktiziert werden. Kontraindikationen: Schwangerschaft, Epilepsie, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, akute Psychosen, nicht stabilisiertes Trauma.

Die Inhalte dieser Seite sind kein Ersatz für medizinische oder therapeutische Beratung. Bei psychischen Erkrankungen oder körperlichen Beschwerden konsultiere bitte eine:n Arzt/Ärztin oder Therapeut:in.

Häufige Fragen

Welche Kontraindikationen gibt es bei intensiver Atemarbeit?

Man unterscheidet absolute und relative Kontraindikationen. Absolute Kontraindikationen — bei denen intensive Atemarbeit grundsätzlich nicht stattfinden sollte — umfassen unter anderem Schwangerschaft, Epilepsie, schwere Herz-Kreislauf-Erkrankungen, akute Psychosen und schwere Trauma-Dekompensation. Relative Kontraindikationen erfordern individuelle Einschätzung und Anpassung. Bei Unsicherheit gilt: ärztliche Rücksprache empfehlen und die Sitzung gegebenenfalls verschieben.

Wie erkenne ich als Atembegleiterin, ob jemand für intensive Atemarbeit geeignet ist?

Ein Screening-Gespräch vor der Sitzung ist das wichtigste Instrument. Du fragst nach körperlichen Beschwerden und bekannten Diagnosen, psychiatrischer Vorgeschichte, aktuellen Medikamenten, Vorerfahrungen mit intensiver Körperarbeit und der aktuellen Lebenssituation. Das Screening ersetzt keine ärztliche Diagnose — es hilft dir, Risikosignale zu erkennen und bei Unsicherheit professionell zu handeln.

Darf ich als Atemcoach Kontraindikationen selbst beurteilen?

Du erkennst Risikosignale und ziehst bei Unsicherheit eine klare Grenze — aber du stellst keine Diagnosen. Das ist der Kern der rechtlichen Abgrenzung nach dem Heilpraktikergesetz (HeilprG): Diagnose und medizinische Beurteilung sind ausschließlich lizenzierten Fachkräften vorbehalten. Als Atembegleitperson führst du ein Orientierungsgespräch, kein klinisches Assessment. Bei Unsicherheit: ärztliche Abklärung empfehlen und die Sitzung verschieben.

Was ist der Unterschied zwischen Kontraindikationen für Laien und für Profis?

Für Klient:innen geht es beim Thema Kontraindikationen vor allem um Selbstschutz — wann sie selbst auf intensive Atemarbeit verzichten sollten. Für Atembegleitpersonen ist die Anforderung höher: Sie brauchen Kenntnis der relativen Kontraindikationen, ein strukturiertes Screening-Gespräch und klare Eskalationswege. Was Klient:innen selbst über Kontraindikationen wissen sollten, beschreibt ein eigener Artikel aus der Laien-Perspektive.

Was tue ich, wenn eine Klientin während der Atemarbeit in eine Krise gerät?

Beende die Sitzung ruhig und strukturiert. Bleib präsent, vermeide überfordernde Stimuli, begleite regulierend — aber überschreite nicht deine Kompetenzgrenze. Krisenintervention und medizinische Notfallversorgung sind Aufgaben für entsprechend qualifizierte Fachkräfte. Wenn sich eine Situation nicht durch regulierende Begleitung stabilisiert, hole Hilfe. Nachbetreue die Person und besprich den Vorfall in der Supervision.

Wann sollte ich eine Atemarbeit-Sitzung ablehnen?

Bei absoluten Kontraindikationen immer. Bei unklarer Sicherheitslage bis zur Klärung — das bedeutet: ärztliche Abklärung empfehlen, Sitzung verschieben. Und wenn eine Situation deine eigene Kompetenz übersteigt. Eine Sitzung abzulehnen ist keine Schwäche und kein Versagen — es ist ein professionelles Zeichen von Integrität und Sorgfalt.

Du weißt jetzt, wo die Grenze liegt — und du weißt, was du brauchst, um sicher innerhalb dieser Grenze zu arbeiten. Das Erkennen von Kontraindikationen ist ein Teil dessen, was professionelle Atembegleitung von gut gemeinter Atempraxis unterscheidet.

Wenn du das vollständige Grundlagen-Feld erkunden willst — von Physiologie bis Ethik, von Screening bis Beziehungsgestaltung — ist die Bereichsseite der nächste Ort dafür:

Professionelle Atembegleitung — Grundlagen

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Traumasensibel begleiten lernen